雨欲下未下，白云变成灰色，群峰神态安详。我走在古镇外的田野中，深绿色的庄稼在我面前，庄稼下，有温泉流淌。这地方名叫“汤池畈”，因温泉而成为大别山腹地岳西县有名的特色历史古镇。
刚才，我从古镇老街找到一口年代久远的温泉井。“找到”，是我这个异乡人踏访这块土地的一种真实状态。虽然，这两年我到温泉镇不少于十次，但都是夜晚匆匆而来，入住于公路旁的某一家温泉旅馆。早晨起来，出门沿大马路步行，走到一个十字路口，停下来，朝东西南北望了望，便判断这就是温泉镇的主要街区了。
谁知，繁华的十字路口，掩盖了小镇的历史和古意。一个女孩告诉我古镇上我所不知道的“秘密”，她说那天的探访让她差点迷路，我倒是越发感兴趣。
于是，在这个云彩不断变幻的下午，我发现了镇上一些很旧的土砖房。静谧的屋檐下，“老时光”柔和地呈现出古镇的质地，没有喧嚣与热闹。走在街上，我的步子悠然起来，精神摆脱了混乱与空虚。看到的多是一些老人，或者推童车的妇女，我旋即又感到小镇的内部萧瑟气重了些。拥有年轻人的身影和声音，“新时光”才能刚劲地凸显生命的力量。
温泉井在老街的深处，它的旁边是公共浴室，男、女浴室相隔了十几米，没有露天泡池。井栏是青砖砌的圆筒，上面有“热水井”三个字。我走进男浴室，看见三个老人在洗澡。他们对我的闯入没有反感，甚至看到我拿着照相机准备拍照，也没制止。我终究没有拍照。
有一个老人，洗罢澡站在温泉井旁跟我聊了十几分钟。他快80岁了，说自打出生满月洗第一回澡之后，这一辈子每天都泡温泉，不泡就不舒服。他抽着烟，拎着一只网兜，兜里是换下来的衣服。在我和他的身边，三三两两走过的老爷爷、老奶奶，或拿着塑料袋，或提着小篮子，他们有的是泡完温泉回家，有的是正要去泡温泉。有几个老人停下来，热情地听我问些什么，还不时告诉我一些温泉古镇的前尘往事。这个下午，天上风起云涌，酝酿着一场雨，而我进入了小镇民俗生活的沐浴场景，并同时进入了古镇口传历史的细节中。
对于汤池畈温泉的历史，这些年我已经了解得比较清楚。它形成的地质年代就不必说了，而文字记载人们使用温泉始于明代碑刻；康熙年间的《安庆府志》，称这里“年有温泉可浴”。清道光十八年（1838年），当地对温泉池进行了扩修，并建了楼阁；民国初年分设男女二池。据说，1941年，国共抗日队伍对温泉浴池进行了重建，供战士们泡澡疗养。1960年代，国防工业长宁厂建在温泉镇，出资改建，将池子挖深，很大程度上解决了兵民洗澡问题。1981年，岳西县政府对“大众浴池”进行扩修，开辟了温泉浴室，改砖石池为水泥池，安装电灯、座位等，方便了群众和游人。
一个老人指着嵌在墙上的一块“重修汤池碑”说，你去看看那。于是，我离开他，走上前去。这块碑刻于清道光十八年，虽经风雨侵蚀，但字迹基本还能辨认：“伊我地之有温泉匪今斯今矣昔之人畜其流……庶扶老携幼共洁体而身北辙南辕亦披襟而畅遂矣……”
接着，我看到了一块新碑，是“大众浴室重修理事会”于2010年10月10日立的，碑文写道：“……重修后大众浴池，新开180.6米取水井，增建水塔和女浴室，重建男更衣室和洗衣棚，重修男浴室，沐浴条件大大改善，被群众誉为‘爱民泉’‘幸福泉’。”
“爱民泉”“幸福泉”……我默念着，离开了小镇，步行到镇外的田野中。我特意去看了温泉取水口，新老两口井的直线距离不到两公里，而其间却经过了数百年的时光流转。